Облик города не всегда был таким, каким мы его знаем. Градостроительное развитие происходило постепенно. Мы же обратимся здесь к отдалённому от нас периоду классической эпохи V в. до н.э. В это время начала формироваться идея "правильного" города, использоваться гипподамова система планировки с сохранением некоторых старых элементов.
Две части одного города
Площадь нынешней Москвы составляет 2561 км2, Челябинска 530 км2. Афины же составляли всего 2,15 км2. Но стоит здесь сделать оговорку, что мы берём именно город, а не полис в целом. Афины были самым нетипичным полисом античности, размеры укреплённого городского поселения не совпадали с границами полиса, поэтому в данном случае распространённая формулировка «город-государство» не вполне корректна. Изучив планы и информацию о таких древних городах, как Афины, Коринф, Делос, Приена, Милет, Пирей, Олинф и Селин, мы можем заключить, что средний размер древнего города составлял примерно 1,8 км2, то есть условный квадрат со стороной 1,3 км. Но, конечно, мы имеем неполную информацию и выделяя этот ряд сравнительный, обращаем внимание на то, что это были крупнейшие центры, в остальных же случаях из порядка двухсот полисов, большинство по своим масштабам походили на деревни с одной улицей, но с действующими полисными институтами и гражданской общиной.
Древнейшие города греческого мира развивались стихийно, вокруг акрополя, поэтому систему такой планировки в науке называют радиально-кольцевой, нерегулярной. Запутанные сети улиц формировали афинские кварталы. Интересный факт, что даже после разрушений, нанесённых персами в 490, 479 гг. до н.э., новая застройка производилась также хаотично.
В древних Афинах можно проследить также и некоторые осевые основополагающие компоненты. Таковыми можно назвать рельеф, так как в силу географического положения город адаптировался к холмистой местности. И помимо возвышающегося акрополя, и агоры в нижнем городе выделялась главная улица, выстраивающая композицию на фоне беспорядочной застройки.
Агора была и местом торговых сделок. Среди всех этих зданий и вокруг них располагались торговцы. Для каждого отдельного вида продуктов было отведено особое место, которое носило наименование продукта, продававшегося здесь; так, существовали части — «сырная», «рыбная», «горшечная», «винная» и т.д.
(ойкос), то есть в домовых хозяйствах. Население Афин было не однородным по своему имущественному и социальному положению, что проявляется в жилищных постройках. Наиболее бедная часть жителей проживала в небольших домах, такие кварталы отличались скученностью построек. Тем временем состоятельная часть афинских граждан, размещалась в двухэтажных домах с большим количеством комнат, вокруг внутреннего дворика. Примечательно, что внутреннее убранство было весьма скромным у тех и у других, в домах размещали только базовые предметы жизнеобеспечения, помпезные излишества пришли в повседневность в более позднее время.
